“जीमूतवाहन की कथा” विक्रम बेताल की 16वीं कहानी, राजा विक्रमादित्य

“जीमूतवाहन की कथा” विक्रम बेताल की 16वीं कहानी, राजा विक्रमादित्य

जीमूतवाहन की कथा एक अंधेरी और तूफानी रात में, “राजा विक्रमादित्य” ने एक बार फिर “बेताल” नामक धूर्त आत्मा को प्राचीन वृक्ष से खींच लिया। जब वे बेताल को अपने कंधों पर उठाकर भयानक जंगल में ले जा रहे थे, तो धूर्त वेताल फिर बोला-काली रात है रास्ता कठिन है चुप रहने से रास्ता नहीं कटेगा-

 “हे राजा, मैं तुम्हें एक और कहानी सुनाता हूँ। लेकिन याद रखना—अगर तुम अपने गंतव्य पर पहुँचने से पहले बोलोगे, तो मैं अपने वृक्ष पर वापस उड़ जाऊँगा।”

विक्रमादित्य हमेशा की तरह दृढ़ निश्चयी होकर चुप रहे। फिर बेताल ने “जीमूतवाहन की कथा” सुनाना शुरू किया, जो अपनी निस्वार्थता और सदाचार के लिए जाने जाने वाले राजकुमार थे।

बहुत समय पहले, पर्वतों के बीच कंचनपुर नमक राज्य था जिसमें जीमूतकेतु नामक राजा राज करता था। उसके एक लड़का था, जिसका नाम जीमूतवाहन था।“जीमूतवाहन” एक महान राजकुमार रहता था। वह “विद्याधर वंश” से संबंधित था, जो एक दिव्य जाति थी जिसमें महान ज्ञान और जादुई क्षमताएँ थीं। हालाँकि, अपने शाही वंश के बावजूद, जीमूतवाहन बहुत दयालु थे और “दूसरों की मदद” करने के लिए समर्पित थे।

धन और शक्ति चाहने वाले अन्य राजकुमारों के विपरीत, जीमूतवाहन को “शासन करने” में कोई दिलचस्पी नहीं थी। इसके बजाय, वह अपना जीवन “मानवता की सेवा” और न्याय सुनिश्चित करने के लिए समर्पित करना चाहता था। उसके निस्वार्थ स्वभाव को देखते हुए, उसके पिता, राजा ने उसे स्वेच्छा से “सिंहासन त्यागने” की अनुमति दी।

जीमूतवाहन अपने परिवार के साथ “महल छोड़कर” पहाड़ों में एक शांतिपूर्ण आश्रम में रहने लगे, जहाँ उन्होंने “कमज़ोरों और पीड़ितों की मदद” करने के लिए एक सादा जीवन जिया।

एक दिन, जंगल में घूमते हुए, जीमूतवाहन समुद्र के किनारे रोती हुई एक बूढ़ी, दुखी महिला से मिले। चिंतित होकर, वे उसके पास गए और धीरे से पूछा,

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 “माँ, तुम क्यों रो रही हो? मुझे अपना दुख बताओ, और मैं तुम्हारी मदद करूँगी।”

बूढ़ी महिला ने अपने आँसू पोंछते हुए उत्तर दिया,

 “हे महान राजकुमार, मैं “नाग (सर्प) वंश” से हूँ। बहुत पहले, हमारे पूर्वजों ने “शक्तिशाली गरुड़ देवता” को नाराज़ किया था। क्रोधित होकर उसने हमें श्राप दिया: *प्रतिदिन एक नाग को भोजन के रूप में उसके समक्ष बलि चढ़ाना चाहिए, अन्यथा वह हमारी पूरी जाति को नष्ट कर देगा।*”

उसने तट के पास एक चट्टान की ओर इशारा किया, जहाँ एक युवा नाग राजकुमार बैठा था, जो “शांत किन्तु दुःखी” दिख रहा था।

 “यह “मेरा पुत्र शंखचूड़” है। आज, गरुड़ द्वारा भक्षण किए जाने की बारी इसकी है।”

यह सुनकर जीमूतवाहन का हृदय “करुणा और दुःख” से भर गया। वह एक निर्दोष व्यक्ति की सदियों पुराने श्राप के कारण “बलि” दिए जाने के विचार को सहन नहीं कर सका।

 “अंतिम बलिदान” विक्रम बेताल की 16वीं कहानी

जीमूतवाहन ने एक “साहसिक निर्णय” लिया। वह रोती हुई माँ की ओर मुड़ा और बोला,

 “शोक मत करो माँ। तुम्हारा बेटा आज नहीं मरेगा। मैं उसकी जगह ले लूँगा।”

बुढ़िया “स्तब्ध” हो गई। “लेकिन तुम ऐसा क्यों करोगे? तुम एक महान राजकुमार हो, न कि एक नाग!”

जीमूतवाहन धीरे से मुस्कुराया।

 “अगर दूसरों की सेवा न हो तो महानता क्या है? अगर मेरा जीवन किसी और को बचा सकता है, तो यह एक अच्छा जीवन है।”

बिना किसी और शब्द की प्रतीक्षा किए, जीमूतवाहन ने “शंखचूड़ का दुपट्टा” लिया और उसे अपने चारों ओर लपेट लिया। फिर वह “बलि की चट्टान पर चला गया” और वहाँ बैठ गया, गरुड़ के आने की प्रतीक्षा में।

 “गरुड़ का आगमन”

जल्द ही, आकाश में “अंधेरा” हो गया और समुद्र पर एक विशाल छाया छा गई। शक्तिशाली “पक्षियों के राजा” गरुड़ अपने सुनहरे पंखों को फैलाकर और अपने तीखे पंजों को अपने शिकार को पकड़ने के लिए तैयार करके नीचे उतरे।

जैसे ही गरुड़ नीचे झपटा, उसके शक्तिशाली पंजों ने “जीमूतवाहन के शरीर को जकड़ लिया”। राजकुमार के घावों से खून टपक रहा था, लेकिन वह शांत रहा, और अपनी नियति को गरिमा और साहस के साथ स्वीकार किया।

हालाँकि, जैसे ही गरुड़ उसे खाने वाला था, उसने कुछ असामान्य देखा – वह आमतौर पर जिन भयभीत नागों का शिकार करता था, उनके विपरीत, इस व्यक्ति में कोई डर नहीं दिखा। इसके बजाय, उसका चेहरा शांति और दया से चमक रहा था।

गरुड़ ने रुककर पूछा,

 “तुम कौन हो? तुम नाग जाति से नहीं हो। तुमने खुद को बलि के रूप में क्यों पेश किया है?”

अपने दर्द के बावजूद, जीमूतवाहन ने उत्तर दिया,

 “मैं एक इंसान हूँ, जन्म से राजकुमार हूँ, लेकिन अपनी पसंद से धर्म का सेवक हूँ। मैं एक निर्दोष व्यक्ति की जान लेते हुए चुपचाप खड़ा नहीं रह सकता था। अगर तुम्हें खाना ही है, तो मुझे खिलाओ।”

जीमूतवाहन के शब्दों और उनके निस्वार्थ बलिदान से गरुड़ बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने महसूस किया कि ऐसी पवित्रता और साहस देवताओं में भी दुर्लभ है।

 या सोचते हुए गरुड़ ने धीरे से जीमूतवाहन को नीचे रखा और कहा,

 “हे महान राजकुमार, आपकी निस्वार्थता ने मेरे दिल को छू लिया है। मै आपसे अत्यंत प्रसन्न हूँ मैं अब अपनी इस क्रूर प्रथा को आगे जारी नहीं रख सकता।”

इसके साथ ही, गरुड़ ने “नागों पर लगे श्राप को वापस ले लिया”, जिससे वे अपने भयानक भाग्य से मुक्त हो गए। नाग माता और उसका पुत्र शंखचूड़, “आंखों में कृतज्ञता के आंसू लिए जीमूतवाहन के पास पहुंचे।

लेकिन जीमूतवाहन, “अपनी चोटों से कमजोर हो गए”, मुश्किल से होश में थे। उनकी पीड़ा को देखकर, गरुड़ ने अपनी दिव्य शक्तियों का उपयोग करके “उनके घावों को ठीक किया”।

“पूरा नाग समुदाय खुश हो गया”, क्योंकि जीमूतवाहन के बलिदान ने “उनकी पूरी जाति को बचा लिया था”।

जीमूतवाहन ने अपना शेष जीवन “धार्मिकता और करुणा के प्रतीक” के रूप में जिया। उन्होंने अपनी सेवा करना जारी रखा| इतना कहकर बेताल बोला, ‘‘हे राजन् यह बताओ, इसमें सबसे बड़ा काम किसने किया?’’

राजा ने कहा ‘‘शंखचूड़ ने?’’

बेताल ने पूछा, ‘‘वह कैसे?’’

राजा बोला, ‘‘जीमूतवाहन जाति का क्षत्री था। प्राण देने का उसे अभ्यास था। लेकिन बड़ा काम तो शंखचूड़ ने किया, जो अभ्यास न होते हुए भी जीमूतवाहन को बचाने के लिए अपनी जान देने को तैयार हो गया।’’

इतना सुनकर बेताल फिर पेड़ पर जाकर लटक गया और राजा विक्रम दित्य उसे लेने के लिए फिर चल पड़े।